PROGRAMME DE REINTRODUCTION DE TORTUES GEANTES AFRICAINES

11.09.2007

Je vous avais parlé lors de mon précédent article, portant sur mon séjour comme écovolontaire au village des tortues de Gonfaron dans le Var, d'un programme de réintroduction de tortues Sulcata, les tortues du désert.
Autrefois présentes dans toute la bande Sahélienne, elles subsistent dans quelques poches résiduelles, notamment au Sénégal, et entre elles, ne se rencontrent que très rarement d'où une chute accentuée des effectifs ces dernières années. Animal porte-bonheur, on les rencontre plus sûrement dans les cours des maisons, elles sont aussi exportées vers nos pays friands d'animaux exotiques , histoire de ne pas avoir le même animal de compagnie que le voisin. Les tortues sont aussi victimes de la désertification, dûe en partie au surpâturage des troupeaux.

Tout a commencé en 1993, par un programme de sensibilisation mené par la SOPTOM (Station d'Observation et de Protection des Tortues et de leurs Milieux ). Celui-ci a permis l'ouverture en 2000 d'un village des tortues au Sénégal destiné à informer la population, mieux connaître la Sulcata et la protéger, c'est un lieu évidemment conseillé pour les touristes, vous pouvez aussi devenir écovolontaire, vous serez logé nourri mais il faudra payer votre billet d'avion.

Au départ, pour la réintroduction, il y a eu 41 tortues sélectionnées, puis après une quarantaine de plusieurs mois et moulte examens sanitaires et génétiques respectant un protocole scientifique, seules 24 décrochèrent leur ticket pour la liberté.
Même si les tortues s'élèvent très bien en captivité, elles ne pensent qu'à s'échapper de leur enclos, elles arpentent inlassablement les grillages, comme un lion en cage, certaines essayent même d'y grimper. Tel un félin, elle reste un animal sauvage (même si la comparaison peut faire sourire). Le lâcher a eu lieu le 8 Juillet 2006, équipées d'un émetteur permettant leur localisation pendant 18 mois, elles ont disparu dans la nature en 10 minutes.

A l'heure d'aujourd'hui, tout semble aller pour le mieux, les tortues sont toujours suivies, elles ont pris du poids, elles sont en bonne santé, mais malheureusement, aucune naissance n'a eu lieu.

On espère que cette première réintroduction ne sera pas la dernière et l'on souhaiterait pouvoir assister à la réintroduction de tant d'espèces. C'est ce que s'évertue à faire l'association Noéconservation qui a participé à cette action et qui a notamment payé (parait-il très cher) les émetteurs. Vous pouvez visiter leur site et découvrir leurs différents programmes.

Cette action ne s'est pas révélée n'être qu'un simple lâcher d'une espèce pour essayer de préserver les effectifs, une autre dimension est apparue, celle de la sensibilisation de tous les Sénégalais autour de leur patrimoine, la population et les autorités ont été associées à cet évènement et l'enthousiasme était là.

Amour et respect.